La vigne au fil des saisons
Quand on déguste joyeusement notre flûte de Champagne lors d’un repas de famille, on a souvent du mal à imaginer tout le travail qu’un bon Champagne représente. Vous êtes-vous déjà demandé ce qui vient avant même la récolte des raisins ? Après tout, impossible d’obtenir un bon Champagne sans de beaux raisins !
Quand on pense au travail de la vigne en lui-même, on a tendance à penser aussitôt aux vendanges, l’étape la plus connue dans le milieu, qui mobilise énormément de monde à la fin de l’été… Or, si cette étape est importante, les autres le sont tout autant : la vigne est en effet travaillée tout au long de l’année et au fil des saisons.
Hiver : la naissance d’une récolte avec la taille
Tout commence en hiver, quand les vignes se dénudent et que le froid s’installe. Les vignes se reposent, mais les vignerons, eux, sont en pleine action.Ils s’activent pour la taille, une étape cruciale pour préparer la prochaine récolte. Le cep, cette partie centrale de la vigne qui ressemble à un petit tronc, est le point de départ de tout. C’est de lui que jaillissent les nouvelles branches qui porteront les grappes. La taille, c’est un peu comme dessiner l’avenir de la récolte. Chaque coupe doit être précise, car elle permet de contrôler la croissance des branches et de maintenir les ceps en pleine forme, prêts à produire des raisins de qualité année après année.
Printemps : l’éveil de la vigne
Avec l’arrivée du printemps, les vignes sortent de leur sommeil. Les vignerons commencent les « travaux en vert », une série d’opérations minutieuses destinées à guider la croissance des plantes.
En avril, les premiers bourgeons apparaissent, signe que la vigne se réveille. C’est le débourrement, une étape délicate où la nature reprend ses droits. Chaque bourgeon qui éclot est porteur de promesses pour la future récolte. Ils se déploient pour donner naissance aux nouvelles feuilles, essentielles pour capter la lumière du soleil et nourrir la vigne.
En mai, les premiers bourgeons apparaissent, signe que la vigne se réveille. C’est le débourrement, une étape délicate où la nature reprend ses droits. Chaque bourgeon qui éclot est porteur de promesses pour la future récolte. Ils se déploient pour donner naissance aux nouvelles feuilles, essentielles pour capter la lumière du soleil et nourrir la vigne.
En juin, le palissage commence, les vignerons attachent délicatement les jeunes branches pour les guider et s’assurer qu’elles reçoivent un maximum de soleil et d’air. Chaque feuille, bien exposée, joue un rôle clé dans la maturation des raisins. C’est une étape minutieuse qui permet de structurer la vigne et d’optimiser la qualité de la future récolte.
Été : la récolte continue avant les vendanges
Fin juin ou début juillet jusqu’aux vendanges, on passe au rognages ou “tailles d’été”, indispensables en Champagne : les rognages permettent d’éviter que la végétation prédomine sur la fructification. Oh, et bien sûr : toutes ces tâches sont faites manuellement en Champagne ! Et c’est sans parler des vendanges à la fin de l’été…
En septembre, c’est l’heure des vendanges !
Le saviez-vous ? La date des vendanges n’est jamais la même d’une année sur l’autre, tout dépend de l’observation que les vignerons font de la vigne et de la saison.
Chaque année, ce ne sont pas moins de 20 000 personnes qui participent aux vendanges de la Côte des Bar. Attention, ces vendanges sont manuelles : en Champagne, la machine à vendanger est strictement interdite. Les participants se rassemblent dans les vignes et dans les caves avec un objectif : assurer la qualité de leur cueillette en ne récoltant que des raisins sains et à maturité. La qualité de la vendange est en effet déterminante pour assurer la qualité des futurs vins.
Chaque vendange est également unique en termes de maturité des raisins, de degré d’acidité et de degré d’alcool : c’est ce qui fait la richesse des futurs assemblages lors de l’élaboration des vins.
L’Élaboration : entre art et patience
Après les vendanges, le long processus visant à élaborer les futurs vins commence.
Les raisins fraîchement récoltés sont tout d’abord acheminés vers un pressoir. On passe ensuite au débourbage visant à retirer tous les petits débris indésirables avant d’envoyer les moûts soutirés vers la cuverie pour commencer la vinification grâce à une première fermentation alcoolique.
Vient ensuite l’étape de l’assemblage : là où peuvent vraiment s’exprimer le talent et la créativité de chaque vigneron. On associe les vins de crus, de cépages et d’années différentes afin d’en créer un nouveau, différent et supérieur.
On passe ensuite à la mise en bouteille, à la maturation sur lies qui dure au minimum 12 mois, au remuage, au dégorgement et enfin au dosage (de doux à extra brut). Il restera encore quelques menues tâches avant que la bouteille ne soit prête à la commercialisation : le bouchage, le poignettage et le mirage, puis un retour en cave pour quelques mois. À savoir : la réglementation impose un séjour en cave de 15 mois minimum pour les vins non millésimés et de 3 ans minimum pour les millésimés à compter de la date de tirage en bouteille.
Que d’étapes pour passer de la vigne au verre !
Plongez au cœur de l’art de l’élaboration du Champagne en rencontrant nos vignerons passionnés. Chaque bouteille raconte une histoire, celle d’un savoir-faire unique transmis de génération en génération. Venez partager des moments privilégiés dans les caves et les vignobles de la Côte des Bar, où les vignerons vous dévoileront les secrets de ce précieux breuvage. Dégustez, échangez, et laissez-vous inspirer par leur passion pour ce terroir exceptionnel. Une expérience authentique, à ne pas manquer !
